Hans-Joachim Eckstein entfaltet die Frage, warum Jesus sterben musste, und deutet den Kreuzestod im Licht von Auferstehung, Versöhnung und Sühne. Der Aufsatz erklärt die neutestamentliche Rede von Christus als dem „für uns Gestorbenen“, verbindet historische Kreuzigung und österliche Deutung und arbeitet heraus, dass Gott in Christus die Welt mit sich versöhnt. Dabei werden biblische Motive wie Passa, das Lamm Gottes, der Sühnetod, die Liebe Gottes und die Ablösung kultischer Opfer ausführlich ausgelegt. Zugleich zeigt der Text, welche Bedeutung das Kreuz für Glauben, Gemeinschaft, Vergebung und die Nachfolge Jesu hat.