Die Erzählung behandelt das goldene Kalb aus dem zweiten Buch Mose, Kapitel 32 und 33. Während Mose lange auf dem Berg Sinai bei Gott ist, verliert das Volk Israel die Geduld und verlangt nach einem sichtbaren Gott. Aaron lässt aus dem Gold des Volkes ein Kalb formen, das anschließend angebetet wird. Als Mose den Götzendienst sieht, wird er zornig, zerbricht die Steintafeln mit Gottes Gesetz und lässt das goldene Kalb zerstören. Danach bittet er Gott um Vergebung für das Volk. Gott kündigt an, dem Volk zu vergeben, mit ihm weiterzuziehen und neue Steintafeln mit den zehn Geboten anfertigen zu lassen.